এশিয়া কাপের রেশ কাটতে না কাটতেই সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ফিরছে পাকিস্তান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ সামনে রেখে মঙ্গলবার (৩০ সেপ্টেম্বর) ১৮ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। ঘোষিত দলে জায়গা পেয়েছেন তিন নতুন মুখ—আসিফ আফ্রিদি, ফয়সাল আকরাম ও রোহেল নাজির।
এই তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছেন আসিফ আফ্রিদি। শহীদ আফ্রিদি, রিয়াজ আফ্রিদি, শাহিন আফ্রিদি ও আব্বাস আফ্রিদির পর আরেক ‘আফ্রিদি’ নাম উঠে এলো জাতীয় দলে। তবে নাম নয়, আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছে বয়স—৩৯ বছর বয়সে প্রথমবার পাকিস্তান টেস্ট দলে ডাক পেলেন বাঁ-হাতি স্পিনিং অলরাউন্ডার আসিফ আফ্রিদি। 
৫৭টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলা আসিফ ২০২২ সালে দুর্নীতির দায়ে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলেন। নিষেধাজ্ঞা শেষে ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করে অবশেষে জায়গা করে নিলেন জাতীয় দলে।
দলে থাকা অপর দুই নতুন মুখ স্পিনার ফয়সাল আকরাম ও কিপার-ব্যাটার রোহেল নাজির—টেস্ট ফরম্যাটে নতুন হলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাদের অভিষেক ইতোমধ্যে হয়ে গেছে।
বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান, নাসিম শাহ, নোমান আলী, ইমাম-উল-হকসহ স্কোয়াডের বাকি সদস্যরা টেস্ট দলের পরিচিত মুখ।
এদিকে, লাহোরে এরই মধ্যে শুরু হয়েছে টেস্ট দলের অনুশীলন।
এশিয়া কাপ স্কোয়াডে থাকা চার ক্রিকেটার—আবরার আহমেদ, শাহিন শাহ আফ্রিদি, সালমান আগা ও হাসান আলী—শনিবার ক্যাম্পে যোগ দেবেন।
প্রথম টেস্ট মাঠে গড়াবে আগামী ১২ অক্টোবর, লাহোরে।
