আফগানিস্তানে নারী ফুটবলের কার্যক্রম বহুদিন ধরেই বন্ধ। মাঠে নামা তো দূরের কথা, ঘরের ভেতর থেকেও তাদের কণ্ঠরোধ করা হয়েছে নানাভাবে। কিন্তু খেলার প্রতি স্বপ্ন আর আগ্রহকে থামানো যায়নি। সেই স্বপ্ন নিয়েই প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক মঞ্চে নামছে আফগানিস্তানের নারী শরণার্থী ফুটবল দল।
আগামী ২৩ অক্টোবর দুবাইয়ে শুরু হবে ফিফা ইউনাইটস নারী প্রীতি সিরিজ, যেখানে অভিষেক হবে আফগানিস্তানের নারী ফুটবল দলের। টুর্নামেন্টে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ছাড়াও অংশ নিচ্ছে চাদ ও লিবিয়া। প্রতিযোগিতা চলবে ২৯ অক্টোবর পর্যন্ত। 
আফগান শরণার্থী নারীদের মাঠে ফেরানোকে ফিফা বিশেষ উদ্যোগ হিসেবে দেখছে। নিপীড়ন ও অন্ধকার থেকে উঠে এসে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অংশ নেওয়া তাদের এই যাত্রাকে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে এক অনন্য দৃষ্টান্ত বলা হচ্ছে। আমিরাত নারী দলকে কোচিং করছেন ডাচ কোচ ভেরা পাও। সাম্প্রতিক অগ্রগতির ধারা ধরে রাখতে চান তিনি।
অন্যদিকে চাদ ও লিবিয়ার লক্ষ্য নিজেদের প্রথম বারের মতো ফিফা নারী র্যাংকিংয়ে জায়গা করে নেওয়া। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই আয়োজনকে ফুটবলের ভবিষ্যতের জন্য বড় পদক্ষেপ আখ্যা দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘সব নারীর জন্য ফুটবলে অংশ নেওয়ার সুযোগ নিশ্চিত করাই ফিফার অগ্রাধিকার। আমাদের খেলাটির আগামী প্রজন্ম গড়তে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি।’
