বাইরের নানা ঘটনা আর আবেগেই বেশি সরগরম ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ। ঠের লড়াইয়ে আগের মতো উত্তেজনা নেই। খেলা যে রঙ হারিয়েছে অনেক দিন ধরেই, তা নতুন করে বোঝার কিছু নেই। খেলায় আগের মতো সমতা নেই, ম্যাচগুলো পরিণত হয়েছে একপেশে লড়াইয়ে।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৬ উইকেটের জয়ের পর ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব স্পষ্ট ভাষায় জানালেন, ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ এখন আর দ্বৈরথ নয়। তার যুক্তি, গত কয়েক বছরে ফলাফলের ধারাবাহিকতাই তা প্রমাণ করে। 
গত ৮ ম্যাচের ৭টিতেই পাকিস্তানকে হারিয়েছে ভারত। সর্বশেষ জয় পেয়েছিল তিন বছর আগে, ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুবাইয়ে। এরপর ২০২৩ সালের একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যায়। এর বাইরে টানা ৬ ম্যাচে হেরেছে পাকিস্তান। দুই দলের ৭৪ বছরের দ্বৈরথের ইতিহাসে আগে কখনো কোনো দল টানা এত ম্যাচ হারেনি।
দুবাইয়ে ম্যাচ শেষে সূর্যের কাছে প্রশ্নটা ছিল পাকিস্তানের খেলার মান নিয়ে। সাংবাদিক জানতে চেয়েছিলেন, আগের তুলনায় পাকিস্তান কি এবার ভালো খেলেছে? উত্তরে সূর্যকুমার বলেন, ‘আমার মনে হয় আপনাদের এই রাইভালরি (দ্বৈরথ) নিয়ে প্রশ্ন করা বন্ধ করা উচিত।’
সাংবাদিক মনে করিয়ে দেন, প্রশ্নটা দ্বৈরথ নয়, পাকিস্তানের মানোন্নয়ন নিয়ে। তখন সূর্য বলেন, ‘স্ট্যান্ডার্ড আর রাইভালরি একই কথা…। আমার মতে, যদি কোনো দল ১৫–২০ ম্যাচ খেলে, তার মধ্যে যদি ৭-৭ বা ৭-৮ স্কোরলাইন থাকে, তাহলে সেটাকে রাইভালরি বলা যায়। কিন্তু ১৩-০, ১০-১…আমি আসল সংখ্যাটা জানি না, তবে এটাকে আর রাইভালরি বলা যায় না।’
ম্যাচে পাকিস্তান অবশ্য শুরুটা ভালো করেছিল। প্রথম ১০ ওভারে তোলে ৯১ রান। কিন্তু পরে ছন্দ হারিয়ে ২০ ওভারে থামে ১৭১ রানে। ভারতের জন্য লক্ষ্যটা খুব একটা বড় ছিল না। শুবমান গিল ২৮ বলে ৪৭ রান করে দ্রুত রান তোলেন, এরপর বাকিদের অবদানেই সহজ জয় পায় ভারত।
কোথায় ম্যাচের মোড় ঘুরে গেল—এ প্রশ্নে ভারতীয় অধিনায়কের বিশ্লেষণ, ‘আমার মতে ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট ছিল ইনিংসের মাঝবিরতিতে। তখনই শরীরী ভাষা বদলে গিয়েছিল। সাধারণত পাওয়ারপ্লের পর খেলা ঘুরে যায়। কিন্তু আজকে (কাল) ১০ ওভারের পর খেলার গতি বদলেছে, যখন আমাদের বোলাররা বুঝতে পেরেছে পরিস্থিতিতে কী দরকার।’
