সপ্তাহের দ্বিতীয় কর্মদিবস সোমবার (১৬ ফেব্রুয়ারি) ঢাকার বায়ুদূষণ পরিস্থিতি বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ অবস্থানে থাকলেও দূষণের তীব্রতায় রাজধানীকে ছাড়িয়ে গেছে উপকূলীয় শহর খুলনা।
সকাল সাড়ে আটটার তথ্য অনুযায়ী, বায়ুদূষণে বিশ্বের ১১৬টি নগরীর মধ্যে ঢাকা তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে যার এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্স বা স্কোর হচ্ছে ২৪৮। এই মানটিকে বিশেষজ্ঞরা ‘খুব অস্বাস্থ্যকর’ হিসেবে গণ্য করেন। 
তবে একই সময়ে খুলনার বায়ুমানের স্কোর দাঁড়িয়েছে ২৭৫, যা ঢাকার তুলনায় অনেক বেশি উদ্বেগজনক। সুইজারল্যান্ডভিত্তিক বায়ুমান পর্যবেক্ষণকারী প্রতিষ্ঠান আইকিউএয়ারের তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে যে, ঢাকার বাইরেও এখন বায়ুদূষণ ভয়াবহ রূপ নিচ্ছে যা জনস্বাস্থ্যের জন্য চরম ঝুঁকি তৈরি করছে।
চলতি বছরের জানুয়ারি মাস থেকেই ঢাকা নিয়মিতভাবে বিশ্বের দূষিত শহরগুলোর তালিকায় শীর্ষস্থানে থাকছে এবং ফেব্রুয়ারি মাসেও এই পরিস্থিতির কোনো উন্নতি হয়নি। আইকিউএয়ারের লাইভ সূচক অনুযায়ী, আজ বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত শহর হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে সেনেগালের ডাকার যার স্কোর ৩৮০।
সাধারণত বায়ুদূষণের মাত্রা ২০০ পার হলে তা ‘খুব অস্বাস্থ্যকর’ এবং ৩০০ ছাড়িয়ে গেলে ‘দুর্যোগপূর্ণ’ বলে বিবেচিত হয়। খুলনা ছাড়াও ঢাকার বাইরের বিভিন্ন এলাকায় ইদানীং বায়ুদূষণ বাড়লেও সরকারি ও বেসরকারি নিয়ন্ত্রণমূলক কার্যক্রমগুলো মূলত ঢাকাকেন্দ্রিক হওয়ায় প্রান্তিক শহরগুলোর পরিবেশগত বিপর্যয় অজানাই থেকে যাচ্ছে।
রাজধানীর সামগ্রিক পরিস্থিতি খারাপ হলেও ঢাকার নির্দিষ্ট চারটি এলাকায় আজ বায়ুমান বিপজ্জনক পর্যায়ে পৌঁছেছে। আইকিউএয়ারের তথ্যমতে, মিরপুরের ইস্টার্ন হাউজিং এলাকায় দূষণের স্কোর ৪৮৫, যা চরম দুর্যোগপূর্ণ।
এ ছাড়া নিকুঞ্জের এএসএল সিস্টেমস লিমিটেড এলাকায় ৩৫৪, ধানমন্ডিতে ৩২২ এবং দক্ষিণ পল্লবীতে ৩০৮ স্কোর রেকর্ড করা হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, যানবাহনের ধোঁয়া, কলকারখানার নিঃসরণ, যত্রতত্র নির্মাণকাজ এবং ইটভাটা থেকে সৃষ্ট ধোঁয়াই এই দূষণের প্রধান স্থানীয় উৎস। যদিও বায়ুদূষণ রোধে বিভিন্ন সময়ে নানামুখী প্রকল্প ও উদ্যোগের কথা শোনা যায়, বাস্তবে এর কোনো কার্যকর সুফল নগরবাসী পাচ্ছেন না।
বায়ুর এই মারাত্মক অস্বাস্থ্যকর অবস্থায় নাগরিকদের সুরক্ষায় বেশ কিছু জরুরি পরামর্শ দিয়েছে আইকিউএয়ার। প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে যে, বর্তমান পরিস্থিতিতে বাইরে বের হওয়ার সময় অবশ্যই মাস্ক ব্যবহার করা উচিত। এ ছাড়া ঘরের বাইরে শারীরিক ব্যায়াম না করা এবং বাতাসের বিষাক্ত কণা থেকে বাঁচতে ঘরের জানালাগুলো বন্ধ রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
স্থানীয় উৎসগুলো নিয়ন্ত্রণে জোরালো পদক্ষেপ না নিলে এবং উপমহাদেশীয় দূষিত বায়ুপ্রবাহের প্রভাব মোকাবিলায় দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা না করলে এই পরিস্থিতি আরও অবনতির দিকে যাবে বলে আশঙ্কা করছেন পরিবেশবিদরা।
