আর কয়েক মাস পরেই মাঠে গড়াবে ২০২৬ বিশ্বকাপ। বৈশ্বিক এই আসরে লিওনেল মেসি খেলবেন কিনা, তা এখনও নিশ্চিত না। তবে স্পেন ফুটবল দলের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে মনে করেন, ফুটবল বিশ্বকে বিদায় জানানো মেসির উচিত নয়। শুধু মেসি নয়, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর বেলাতেও একই মনে করে স্পেনের কোচ।
২০২২ বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের পর থেকে মেসির অবসর নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাই পর্বে শীর্ষে থেকে আর্জেন্টিনাকে মূল পর্বে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার। 
অন্যদিকে আসন্ন এই বিশ্বকাপই শেষ আসর হতে যাচ্ছে ৪০ বছর বয়সী রোনালদো। তবে বয়স বাড়লেও এখনও মাঠ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই দুই ফুটবলার।
স্প্যানিশ দৈনিক এএস–কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে লা ফুয়েন্তে বলেন, ‘মেসির মতো খেলোয়াড়দের কখনোই অবসর নেওয়া উচিত নয়। ঠিক যেমন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তারা অসাধারণ।’
মেসির প্রশংসা করে তিনি আরও বলেন, ‘ফাইনালিসিমা হোক বা বিশ্বকাপ, মেসি এমন একজন খেলোয়াড়, যে একটি ছোট মুহূর্তেই ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। লিওর ক্যারিয়ার ও তার সামনে যা এখনও বাকি আছে, তার প্রতি আমার পূর্ণ শ্রদ্ধা।’
