মেনিনজাইটিসে আক্রান্ত হয়ে কুইন্সল্যান্ডের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটসম্যান ডেমিয়েন মার্টিন। ৫৪ বছর বয়সী এই সাবেক ক্রিকেটার ‘বক্সিং ডে’তে অসুস্থ হয়ে পড়েন।
মঙ্গলবার সন্ধ্যায় তাঁর শারীরিক অবস্থার খবর প্রকাশ্যে আসে। ইএসপিএনক্রিকইনফোর খবর। 
বর্তমানে কৃত্রিমভাবে তাঁকে কোমায় (চিকিৎসকের তত্ত্বাবধানে ওষুধের মাধ্যমে রোগীকে ইচ্ছাকৃতভাবে অচেতন রাখা) রাখা হয়েছে। মার্টিনের অসুস্থতার খবরে ক্রিকেটাঙ্গনে উদ্বেগ ও সহমর্মিতার বার্তা আসতে শুরু করেছে।
সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ড্যারেন লেহম্যান সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে লেখেন, ‘ডেমিয়েন মার্টিনের জন্য অনেক ভালোবাসা ও প্রার্থনা। শক্ত থাকো, লড়াই চালিয়ে যাও। পরিবারের প্রতিও ভালোবাসা।’ ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও সাবেক সতীর্থ অ্যাডাম গিলক্রিস্ট নিউজ কর্পকে বলেন, ‘সে সেরা চিকিৎসা পাচ্ছে। আমান্ডা ও তার পরিবার জানে, অসংখ্য মানুষ তাদের জন্য প্রার্থনা ও শুভকামনা জানাচ্ছে।’
১৯৯২ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৬৭টি টেস্ট খেলেছেন মার্টিন। ছয় বছর বিরতির পর ২০০০ সালে টেস্ট দলে ফেরেন তিনি এবং স্টিভ ওয়াহর নেতৃত্বাধীন দাপুটে অস্ট্রেলিয়ান দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে ওঠেন। টেস্ট ক্যারিয়ারে ৪৬.৩৭ গড়ে ১৩ সেঞ্চুরিসহ তাঁর রান ৪৪০৬। ২০০৬ সালের অ্যাশেজ সিরিজ চলাকালীন অবসরের ঘোষণা দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান তিনি।
ওয়ানডেতেও মার্টিন ছিলেন সফল। ২০০৩ বিশ্বকাপজয়ী অস্ট্রেলিয়া দলের সদস্য ছিলেন তিনি। সেই ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে ২৩৪ রানের জুটিতে অপরাজিত ৮৮ রানের ইনিংস খেলেন মার্টিন। ওয়ানডেতে ২০৮ ম্যাচে ৪০.৮০ গড়ে ৫ সেঞ্চুরিসহ তাঁর রান ৫৩৪৬।
খেলোয়াড়ি জীবনের পর সংক্ষিপ্ত সময় ধারাভাষ্যে যুক্ত থাকলেও পরবর্তীতে তিনি অনেকটাই লোকচক্ষুর আড়ালে ছিলেন। বড়দিনের আগের দিন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আসন্ন বক্সিং ডে টেস্ট নিয়ে লিখেছিলেন মার্টিন, ‘পুরোনো দলটা যদি আবার খেলতে পারত, তাহলে এটাই হতো। বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচ—কি দারুণ এক পরিবেশ।’
