ফুটবল বিশ্বকাপ মানেই আবেগ, উন্মাদনা আর বৈশ্বিক উত্তেজনা। আসন্ন বিশ্বকাপকে ঘিরে সেই উন্মাদনা এবার যেন সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই টিকিটের জন্য যে বিপুল আবেদন জমা পড়েছে, তা বিশ্বকাপের প্রায় একশ বছরের ইতিহাসেও নজিরবিহীন—এমনটাই জানাল ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।
বিশ্বকাপের টিকিট নিয়ে ভক্তদের আগ্রহ যে আকাশচুম্বী, তার স্পষ্ট প্রমাণ দিয়েছে ফিফা। মাত্র ১৫ দিনের মধ্যেই বিশ্বকাপের টিকিট কেনার জন্য আবেদন পড়েছে প্রায় ১৫ কোটি। সোমবার দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত ওয়ার্ল্ড স্পোর্টস সামিটে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এ তথ্য জানান। তিনি বলেন, বিশ্বকাপের জন্য মোট ৬ থেকে ৭ মিলিয়ন টিকিট বিক্রির পরিকল্পনা রয়েছে ফিফার। কিন্তু প্রথম দুই সপ্তাহেই প্রতিদিন গড়ে প্রায় এক কোটি আবেদন জমা পড়েছে। 
ইনফান্তিনোর ভাষায়, “বিশ্বকাপের প্রায় ১০০ বছরের ইতিহাসে ফিফা মোট ৪ কোটি ৪০ লাখ টিকিট বিক্রি করেছে। আর এবার মাত্র দুই সপ্তাহেই এত আবেদন এসেছে যে, চাইলে ৩০০ বছরের বিশ্বকাপ আয়োজন করা সম্ভব।”
টিকিটের উচ্চমূল্য নিয়ে সমালোচনার প্রসঙ্গেও কথা বলেন ফিফা সভাপতি। তিনি জানান, ফুটবলপ্রেমী কম আয়ের দেশগুলোর সমর্থকদের কথা বিবেচনায় রেখে ৬০ ডলারের বিশেষ টিকিট ক্যাটাগরি চালু করা হয়েছে। ফিফার তথ্যমতে, সবচেয়ে বেশি টিকিটের আবেদন এসেছে যুক্তরাষ্ট্র থেকে। এরপর রয়েছে জার্মানি ও যুক্তরাজ্য।
বিশ্বকাপ থেকে প্রাপ্ত রাজস্বের ব্যবহার নিয়ে ইনফান্তিনো বলেন, এই অর্থ বিশ্বজুড়ে ফুটবলের উন্নয়নে বিনিয়োগ করা হয়। তার ভাষায়, “ফিফা না থাকলে বিশ্বের প্রায় ১৫০টি দেশে ফুটবলই থাকত না। বিশ্বকাপ থেকে পাওয়া অর্থই আবার বিশ্ব ফুটবলে ফিরে যায়।”
