গুড বয় হয়ে থাকার প্রতিশ্রুতি দিলেও তা রাখতে পারলেন না তারকা ফরোয়ার্ড ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, মেজাজ হারিয়ে তিনি লাল কার্ড দেখেন। তার বহিষ্কারের আগেই দুই গোল হজম করা পর্তুগাল পরে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি।
বৃহস্পতিবার (১৩ নভেম্বর) রাতে রোমাঞ্চ ছড়ানো বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আভিভা স্টেডিয়ামে রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের কাছে ২-০ গোলে হেরে গেল পর্তুগাল। স্মরণীয় এই জয়ে ট্রই প্যারোটের জোড়া গোলে আয়ারল্যান্ড বিশ্বকাপে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখল। 
বাছাইপর্বে প্রথম তিন ম্যাচে জয়ের পর, গত রাউন্ডে হাঙ্গেরির বিপক্ষে ঘরের মাঠে ড্র এবং এই পরাজয়ের ফলে পর্তুগালের বিশ্বকাপ ভাগ্য কিছুটা অনিশ্চয়তায় পড়ে গেল।
এই হারের পরও অবশ্য পাঁচ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে ‘এফ’ গ্রুপের শীর্ষেই আছে পর্তুগাল। সমান ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে হাঙ্গেরি এবং ৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে আয়ারল্যান্ড। এই তিন দলেরই সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকেট পাওয়ার সুযোগ রয়েছে। খেলায় পজিশন ও আক্রমণে আধিপত্য দেখিয়েও গোলরক্ষকের ভুলে ১৬তম মিনিটে গোল খেতে বসেছিল পর্তুগাল।
গোলরক্ষক দিয়োগো কস্তা শট নিতে দেরি করায় প্রতিপক্ষের ট্রই প্যারোট তার পায়ে শট মেরে বসেন। তবে, খেলার ধারার বিপরীতে পরক্ষণেই এগিয়ে যায় আইরিশরা। কর্নার থেকে উড়ে আসা বলে হেড করে গোলমুখে পাঠান লিয়াম, আর হেডেই বাকি কাজ সারেন ফরোয়ার্ড প্যারোট। প্রথমার্ধের শেষ দিকে ৪৬তম মিনিটে সতীর্থের থ্রু বল পেয়ে ডি-বক্সে একজনকে কাটিয়ে নিখুঁত শটে কাছের পোস্ট ঘেঁষে দ্বিতীয় গোলটি করেন প্যারোট।
দ্বিতীয়ার্ধে আয়ারল্যান্ড রক্ষণ আরও জমাট করে তোলে। একের পর এক আক্রমণ বিফলে যাওয়া এবং প্রতিপক্ষ সমর্থকদের দুয়োয় ঘণ্টাখানেক পর মেজাজ হারিয়েই ফেলেন রোনালদো। একটি ফ্রি কিকের সময় প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডার ও’শেয়াকে কনুই মেরে বসেন তিনি। রেফারি প্রথমে হলুদ কার্ড দিলেও, পরে ভিএআর মনিটরে দেখে সরাসরি লাল কার্ড দেখান। ধীর গতিতে মাঠ ছাড়ার সময়ও আপত্তিকর আচরণ করেন আন্তর্জাতিক ফুটবলের রেকর্ড গোলদাতা রোনালদো।
জাতীয় দলের হয়ে ২২৬ ম্যাচের ক্যারিয়ারে এই প্রথম লাল কার্ড দেখলেন রোনালদো। পুরো ম্যাচে গোলের জন্য ২৭ শট নিয়েও পর্তুগিজরা কেবল ৫টি লক্ষ্যে রাখতে পারে, কিন্তু ব্যর্থতার জাল ছিঁড়তে পারেনি।
এদিকে, আগেই বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করা ইংল্যান্ড টানা সপ্তম জয় পেয়েছে। একই সময়ে শুরু হওয়া ম্যাচে তারা সার্বিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে বুকায়ো সাকার গোলে ইংল্যান্ড এগিয়ে যায় এবং নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে দ্বিতীয় গোলটি করেন এবেরেচি এজে। সাত ম্যাচ শতভাগ সাফল্যে ২১ পয়েন্ট ইংল্যান্ডের, এবং ১৪ পয়েন্ট নিয়ে আলবেনিয়া এই গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে।
