দেশের ক্রিকেটের বেহাল দশা থেকে মুক্তি পেতে ক্রিকেট কনফারেন্স আয়োজন করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। রোববার (৯ নভেম্বর) কনফারেন্সের প্রথম দিনে মাঠ সংকট নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন বিসিবি পরিচালক ও সংগীত শিল্পী আসিফ আকবর।
আসিফের দাবি, জেলা পর্যায়ের ক্রিকেটাররা মাঠ না পাওয়ার বড় কারণ ফুটবলের দখলদারিত্ব। এছাড়া ফুটবলারদের ব্যবহার খুব খারাপ বলেও মন্তব্য করেন তিনি। আসিফের এমন মন্তব্যে প্রতিবাদের ঝড় উঠেছে ফুটবল অঙ্গনে। বিসিবির এই পরিচালক ক্ষমা না চাইলে বড় অ্যাকশনে যাবেন সাবেক ও বর্তমান ফুটবলাররা। 
জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক জাহিদ হাসান এমিলি বলেন, ‘একজন সুস্থ ও ভদ্র মানুষ কখনো একটি খেলা ও খেলোয়াড় নিয়ে এ রকম মন্তব্য করতে পারে না। এই মন্তব্যের মাধ্যমে তার রুচি, জ্ঞানের বহিঃপ্রকাশ ঘটেছে। অত্যন্ত তীব্র নিন্দা ও প্রতিবাদ জানাই।’
আসিফ প্রকৃত সংগঠক নন উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘একজন প্রকৃত সংগঠক কখনো এভাবে বলবেন না। তিনি যে সংগঠক নন সেটারই পরিচয়। আমরা খুব শীঘ্রই তার এই মন্তব্যের জন্য বড় পরিসরে পদক্ষেপ গ্রহণ করবো।’
কোন ফুটবলার আসিফের সঙ্গে বাজে ব্যবহার করেছেন, তা জানতে চেয়েছেন জাতীয় দলের ডিফেন্ডার শাকিল আহাদ তপু। এক ফেসবুক পোস্টে তিনি লেখেন, ‘একজন দায়িত্বশীল ব্যক্তি হিসেবে ফুটবল ও ফুটবলারদের নিয়ে এমন বক্তব্যকে ধিক্কার ও তীব্র নিন্দা জানাচ্ছি। ক্রিকেট, ফুটবল, হকিসহ সব খেলাই আমাদের। কোনো খেলাকে ছোট করে দেখার নেই। তবে আসিফ আকবরের এমন বক্তব্য মেনে নেওয়া যায় না। অবশ্যই এর জন্য ক্ষমা চাইতে হবে। উনার কাছে জানতে চাওয়া আমার মন, উনার সঙ্গে কোন ফুটবল খেলোয়াড় খারাপ ব্যবহার করেছেন?’
জাতীয় দলের স্ট্রাইকার আল আমিন ফেসবুক পোস্টে লিখেছেন, ‘ফুটবল পৃথিবীর সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। জনাব আসিফ আকবর সাহেব, যে অভিব্যক্তিতে কথা বলেছেন—সেটি স্পোর্টসের ভাষা নয়। তিনি ডিসিপ্লিন ইস্যুতে কথা বলেছেন। ফুটবল অনেক শারীরিক খেলা হলেও ধৈর্য ধারণ করতে হয়, প্রতিপক্ষকে সম্মান জানিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়। অসদাচরণ কিংবা ফাউলের জন্য রেফারির ইনস্ট্যান্ট সিদ্ধান্ত মেনে মাঠও ছাড়তে হয়। তা ছাড়া ন্যাশনাল ক্যাম্পে খাবার থেকে শুরু করে টাইম ম্যানেজমেন্ট সব চলে নিয়মমাফিক। নিয়মের হেরফের হলেই গুনতে হয় শাস্তি। তাই ফুটবলারদের দয়া করে ডিসিপ্লিন শেখাতে আসবেন না। আপনাকে অবশ্যই এর জন্য অনুতপ্ত হওয়া উচিত!’
আবাহনী ফুটবল দলের প্রধান কোচ মারুফুল হক ফেসবুক পোস্টে আসিফের সমালোচনা করে লিখেছেন, ‘তীব্র নিন্দা ও প্রতিবাদ জানাই এমন কান্ডজ্ঞানহীন বক্তব্যের জন্য। সরাসরি কাওকে প্রতিপক্ষ বানালে আমরাও প্রস্তুত প্রতিপক্ষ হতে।’
বিসিবির কনফারেন্সে দেওয়া বক্তব্য আসিফ বলেন, ‘আমি সরাসরি বলতে চাই, ক্রিকেট আভিজ্যেতের খেলা। এখানে অনেক নিয়মকানুন আছে। ফুটবলে থ্রো একজনের গায়ে লাগলে একজন মিথ্যা কথা বলে, আমার থ্রো। শুরুটাই খারাপ।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা তো মারামারি করতে যাবো না। তবে প্রয়োজনে করবো। কারণ হচ্ছে, আমাদের খেলতে হবে। আমাদের বাচ্চাদের খেলতে হবে। আমাদের অনেক টুর্নামেন্ট সামনে আছে। ফুটবলের সঙ্গে আমাদের একটা হেস্তনেস্ত করতে হবে।’
