ফুটবল শুধু একটা খেলা নয়, ৯০ মিনিটের লড়াইয়ের সঙ্গে জড়িয়ে আছে কোটি ভক্তের আবেগ, আধিপত্য বিস্তার, বাণিজ্যিক হিসেব নিকাশ। আগামী বছর ২০২৬ বিশ্বকাপ ঘিরে উত্তেজনা, রোমাঞ্চ ও কিংবা বাণিজ্য, সবকিছু জমে এসেছে এখন থেকে। সিডিউল অনুযায়ী আগামী জুনের ১১ তারিখ থেকে মাঠে গড়াবে ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’-খ্যাত ফুটবল বিশ্বকাপের ২৩তম আসর।
যদিও সম্প্রতি ফিফা প্রেসিডেন্ট জানিয়েছেন, পরিবর্তন আসতে পারে বিশ্বকাপের সময়সূচিতে। গ্রীষ্মকালের তপ্ত রোদের বদলে শীতকালের উষ্ণ আবহাওয়ায় মাঠে গড়াতে পারে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে জনপ্রিয় এই আসর। 
প্রথম বারের মতো ৪৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হওয়া বিশ্বকাপে দেখা যাবে নতুন অনেক মুখ। গতকাল শেষ হয়েছে আন্তর্জাতিক বিরতি। যেখানে বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে ওঠার জন্য লড়াই করেছে ইউরোপ-আফ্রিকা ও এশিয়ান দলগুলো। সবমিলিয়ে ৪৮ দলের মধ্যে এখন পর্যন্ত বিশ্ব ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার ছয়টি কনফেডারেশনের ২৮টি দল নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপে খেলার টিকিট।
ইতিমধ্যে প্রথম বারের মতো বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে কেপ ভের্দে, জর্ডান ও সবশেষ বিশ্বকাপ আয়োজক দেশ কাতার। ২০২২ বিশ্বকাপে স্বাগতিক দল হিসেবে বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছিল কাতার। এবার নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে বিশ্ব মঞ্চে জায়গা করে নিয়েছে মরুর দেশটি।
এছাড়াও মঙ্গলবার রাতে ইরাকের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র গ্রুপ ‘বি’-তে শীর্ষস্থানে থেকে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে গেল আসরে চমক দেখানো সৌদি আরব। অন্যদিকে ইউরোপ অঞ্চল থেকে সবার আগে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। এশিয়া থেকে আট দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। যার মধ্যে সবশেষ মঙ্গলবার রাতে মোট পাঁচ দল নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপের টিকিট।
অন্যদিকে ইউরোপ অঞ্চল থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে খেলার দৌড়ে আছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন, ফ্রান্স, পর্তুগাল, জার্মানি সুইজারল্যান্ডস, ডেনমার্ক, অস্ট্রিয়া, নরওয়ে, পোল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস, ইতালি, বেলজিয়াম ও ক্রোয়েশিয়ার মতো দলগুলো।
দক্ষিণ আমেরিকা: আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, ইকুয়েডর, উরুগুয়ে, কলম্বিয়া, প্যারাগুয়ে।
আফ্রিকান অঞ্চল: দক্ষিণ আফ্রিকা, মরক্কো, সেনেগাল, আলজেরিয়া, মিশর, তিউনিসিয়া, কেপ ভার্দে, ঘানা, আইভরি কোস্ট।
এশিয়ান অঞ্চল: জাপান, ইরান, উজবেকিস্তান, কাতার, দক্ষিণ কোরিয়া, জর্ডান, অস্ট্রেলিয়া, সৌদি আরব।
