বিশ্বের বিভিন্ন জনবহুল শহরে বায়ুদূষণ ক্রমান্বয়ে বাড়লেও মেগাসিটি ঢাকার পরিস্থিতি এখন চরম উদ্বেগের পর্যায়ে পৌঁছেছে।
বুধবার (২৫ ফেব্রুয়ারি) সাতসকালে আন্তর্জাতিক বায়ুমান প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান আইকিউএয়ারের সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২৯৪ স্কোর নিয়ে দূষিত শহরের তালিকার শীর্ষস্থান দখল করেছে বাংলাদেশের রাজধানী। 
বায়ুমানের এই স্তরকে পরিবেশবিজ্ঞানের ভাষায় ‘খুব অস্বাস্থ্যকর’ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। কয়েক দিন আগে ঢাকার বায়ুমানের সামান্য উন্নতি লক্ষ্য করা গেলেও শুষ্ক আবহাওয়া ও বিভিন্ন পারিপার্শ্বিক কারণে দূষণের মাত্রা আবারও বিপজ্জনকভাবে বাড়তে শুরু করেছে।
আইকিউএয়ারের বৈশ্বিক তালিকায় দেখা গেছে, একই সময়ে ২৪৪ স্কোর নিয়ে দূষিত শহরের তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে ভারতের দিল্লি। এ ছাড়া ২২৪ স্কোর নিয়ে তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে পাকিস্তানের লাহোর এবং ১৮০ স্কোর নিয়ে পরের অবস্থানে রয়েছে দেশটির বন্দরনগরী করাচি।
তালিকার পঞ্চম স্থানে থাকা সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই শহরের স্কোর রেকর্ড করা হয়েছে ১৭৩। দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে বায়ুদূষণের এই তীব্র প্রতিযোগিতা জনস্বাস্থ্যের জন্য এক বড় ধরনের হুমকি হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।
বায়ুমান সূচক বা একিউআই মানদণ্ড অনুযায়ী, শূন্য থেকে ৫০ স্কোর হলে তাকে ‘ভালো’ বাতাস বলা হয়। স্কোর ৫১ থেকে ১০০ হলে ‘মাঝারি’ এবং ১০১ থেকে ১৫০ হলে তা সংবেদনশীল গোষ্ঠীর জন্য ‘অস্বাস্থ্যকর’ হিসেবে গণ্য করা হয়। স্কোর ১৫১ থেকে ২০০ হলে সাধারণ মানুষের জন্য ‘অস্বাস্থ্যকর’ এবং ২০১ থেকে ৩০০ এর মধ্যে থাকলে তাকে ‘খুব অস্বাস্থ্যকর’ বলা হয়।
ঢাকার বর্তমান স্কোর ২৯৪ হওয়ায় এটি প্রায় ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ স্তরের কাছাকাছি পৌঁছেছে, যা বাসিন্দাদের জন্য মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করছে। বিশেষ করে যদি এই স্কোর ৩০১ ছাড়িয়ে যায়, তবে তা নগরের প্রতিটি মানুষের জন্য জরুরি স্বাস্থ্য সতর্কবার্তা হিসেবে বিবেচিত হয়।
এমন দমবন্ধ করা পরিস্থিতিতে স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বিশেষ সতর্কতা জারি করেছেন। বিশেষ করে শিশু, প্রবীণ এবং শ্বাসকষ্টজনিত জটিলতায় ভোগা রোগীদের বাড়ির ভেতরে থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এ ছাড়া সাধারণ মানুষকে বাইরের কার্যক্রম সীমাবদ্ধ রাখতে এবং জরুরি প্রয়োজনে বাইরে বের হলে উচ্চমানের মাস্ক ব্যবহারের আহ্বান জানানো হয়েছে।
চিকিৎসকরা সতর্ক করেছেন যে, দীর্ঘ সময় ধরে এই বিষাক্ত বাতাসে শ্বাস নিলে ফুসফুসের স্থায়ী ক্ষতিসহ নানা দীর্ঘমেয়াদী রোগ দেখা দিতে পারে। ঢাকার বাতাসকে বাসযোগ্য করতে কার্যকর দূষণ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার প্রয়োজনীয়তা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রকট হয়ে উঠেছে।
