সাফ পুরুষ অনূর্ধ্ব- ১৭ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা সবশেষ বাংলাদেশ জিতেছিল ২০১৮ সালে। এরপর প্রতি আসরে অংশগ্রহণ করলেও চ্যাম্পিয়ন আর হয়ে ফিরতে পারেনি লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। তবে এবার আর খালি হাতে ফিরতে ইচ্ছুক নয় দল, লঙ্কা জয় করে ফিরতে চায় শিরোপা নিয়েই। এমন লক্ষ্য নিয়েই গেল ছয় দিন আগে দেশ ছেড়েছিল ছোটনের দল।
আজ সেই লক্ষ্য পূরণের প্রথম মিশনে নামবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব- ১৭ দল, প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ নেপাল। কলম্বোর রেসকোর্স স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় মুখোমুখি হবে দুই দল। শ্রীলঙ্কায় টুর্নামেন্টটির বসেছে ১০ম আসর। এর মধ্যে বাংলাদেশের ঝুলিতে রয়েছে দুই শিরোপা। সবশেষ আসরেও (২০২৪ সালে ভুটানে) খুব কাছে ছিল তৃতীয় শিরোপা জয়ের। 
তবে ফাইনালে ভারতের কাছে ২-০ গোলের ব্যবধানে হেরে সেই স্বপ্ন ভেঙে যায় লাল-সবুজের। তবে সেটা এখন অতীত, তাই সেই দুঃস্বপ্নের স্মৃতি আর মনে করতে চায় না দল। এবার তাদের সামনে নতুন মিশন। যার লক্ষ্যে গেল শনিবার থেকে শ্রীলঙ্কায় অবস্থান করছে। অনুশীলন করেছে, গতকালও নেপালের ম্যাচের নিজেদের শেষ প্রস্তুতি সেরেছে।
আজকের ম্যাচ নিয়ে এক ভিডিও বার্তায় দলের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন বলেন, ‘ছেলেরা ৭ সপ্তাহ ধরে কঠোর পরিশ্রম করেছে। এখন তারা টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুত। নেপালের বিপক্ষে লড়াই করতে তারা রোমাঞ্চিত। আমি মনে করি, ছেলেরা যদি তাদের ডিসিপ্লিন-কঠোর পরিশ্রম এবং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মাঠে খেলতে পারে তাহলে যে লক্ষ্য নিয়ে এসেছি আমরা (শিরোপা জয়ের) সেটা পূরণ করেই ফিরতে পারবো।’
চলমান সাফ শুরু হয়েছে গেল সোমবার থেকে। বাংলাদেশ ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে। এছাড়া, এই গ্রুপে রয়েছে নেপাল ও স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। ইতিমধ্যে এই গ্রুপের একটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়ে গিয়েছে। যেখানে শ্রীলঙ্কাকে নেপাল হারিয়েছে ২-০ গোলের ব্যবধানে। আজ সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই তারা মাঠে নামবে বাংলাদেশের বিপক্ষে।
