জলবায়ু পরিবর্তন ও শুষ্ক আবহাওয়ার প্রভাবে বিশ্বজুড়ে বায়ুদূষণ পরিস্থিতি মারাত্মক রূপ নিয়েছে, যার ধারাবাহিকতায় বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকা আজও বিশ্বের শীর্ষ দূষিত শহরগুলোর তালিকায় স্থান পেয়েছে।
আন্তর্জাতিক বায়ুমান প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান আইকিউএয়ারের তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার (৬ ফেব্রুয়ারি) সকাল সাড়ে আটটার দিকে ঢাকার বায়ুমান সূচক বা একিউআই স্কোর ছিল ১৯৭। 
এই স্কোর অনুযায়ী ঢাকার বাতাস ‘অস্বাস্থ্যকর’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। মেগাসিটি ঢাকা দীর্ঘ দিন ধরেই বায়ুদূষণের কবলে থাকলেও শীতের শুরু থেকে শুষ্ক আবহাওয়ার কারণে দূষণের মাত্রা আরও তীব্র হয়ে উঠছে, যা জনস্বাস্থ্যের জন্য বড় ধরনের হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সকাল সাড়ে আটটার সর্বশেষ তথ্যানুযায়ী, বিশ্বের চারটি শহরের বাতাস ‘খুব অস্বাস্থ্যকর’ পর্যায়ে রয়েছে। এর মধ্যে ২৭৮ স্কোর নিয়ে দূষিত শহরের তালিকায় শীর্ষে অবস্থান করছে ভিয়েতনামের হেনয়। দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা পাকিস্তানের লাহোরের স্কোর ২৫৬ এবং ২৫৪ স্কোর নিয়ে ইরাকের বাগদাদ রয়েছে তৃতীয় স্থানে।
চতুর্থ অবস্থানে থাকা মিশরের কায়রোর বায়ুমান স্কোর ২০৮। বাংলাদেশের ঢাকা ১৯৭ স্কোর নিয়ে তালিকার পঞ্চম স্থানে থাকলেও পার্শ্ববর্তী দেশ ভারতের দিল্লির অবস্থা ঢাকার চেয়ে সামান্য ভালো বলে প্রতীয়মান হয়েছে। ১৮৯ স্কোর নিয়ে দিল্লি রয়েছে তালিকার সপ্তম অবস্থানে।
বায়ুমান সূচকের মানদণ্ড অনুযায়ী, একিউআই স্কোর শূন্য থেকে ৫০ হলে বাতাসকে ‘ভালো’ বলা হয় এবং ৫১ থেকে ১০০ হলে তা ‘মাঝারি’ হিসেবে গণ্য করা হয়। তবে স্কোর ১০১ থেকে ১৫০ হলে তা সংবেদনশীল গোষ্ঠীর জন্য অস্বাস্থ্যকর এবং ১৫১ থেকে ২০০ হলে সাধারণ মানুষের জন্যও ‘অস্বাস্থ্যকর’ হিসেবে বিবেচিত হয়।
যখন এই স্কোর ২০১ থেকে ৩০০-এর মধ্যে থাকে, তখন তাকে ‘খুব অস্বাস্থ্যকর’ বলা হয়। এই পরিস্থিতিতে শিশু, প্রবীণ এবং অসুস্থ ব্যক্তিদের ঘরের ভেতরে থাকার এবং অন্যদের বাইরের কার্যক্রম সীমিত রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়। অন্যদিকে স্কোর ৩০১ ছাড়িয়ে গেলে তা ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ হিসেবে গণ্য হয়, যা নগরবাসীর জন্য মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, অপরিকল্পিত নির্মাণ কাজ, যানবাহনের ধোঁয়া এবং শুষ্ক মৌসুমে ধুলিকণার আধিক্য ঢাকার বায়ুমান খারাপ হওয়ার অন্যতম প্রধান কারণ। বায়ুদূষণের এই উচ্চমাত্রা শ্বাসকষ্ট, হৃদরোগ ও ফুসফুসের নানাবিধ জটিলতা বাড়িয়ে দিচ্ছে। বিশেষ করে শীতকালীন সময়ে বায়ুমণ্ডলের নিম্নস্তরে দূষিত কণা আটকে থাকায় পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করে।
দূষণ রোধে কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ এবং নিয়মিত রাস্তাঘাটে পানি ছিটানোর মতো পদক্ষেপ না নিলে ঢাকার জনস্বাস্থ্য পরিস্থিতি আরও অবনতির দিকে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
