প্রথমবার যুব বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেও বাংলাদেশ হকি দল হাতে পাওয়া পুরোটা সময় কাজে লাগাতে পারেনি। গত ডিসেম্বরে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। এখন ১১ মাস চলছে। আগস্ট মাস থেকে বাংলাদেশ প্রস্তুতি নিচ্ছে। প্রথমবার এত বড় সুযোগ পেয়েও তারা বছরের পুরোটা সময় অনুশীলনে কাজে লাগাতে পারল না।
অথচ গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশকে খেলতে হবে অস্ট্রেলিয়া, ফ্রান্স, দক্ষিণ কোরিয়ার মতো শক্তিধর দেশগুলোর বিপক্ষে। যেখানে বাংলাদেশ ধারেকাছেও নেই। বছর জুড়ে অনুশীলন করলেই যে বাংলাদেশ বড় কোনো সাফল্য এনে দিতে পারত তা-ও না। মনের সান্তনা, বছরব্যাপী অনুশীলন করা। সেটা করতে না পারার অনেক কারণ। সরকার থেকে সহযোগিতা না পাওয়াও ছিল একটি বড় ব্যাপার। 
হকি ফেডারেশন সূত্রেই জানা গেছে, যুব বিশ্বকাপে ওঠার পর সেটি জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ নাকি জানত না। ফেডারেশনকে লিখিত দিতে বলা হয়েছিল। একটা দেশ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল সেটি জানা ছিল না অভিভাবক ক্রীড়া পরিষদের। যদিও অনেক দেরিতে হলেও সরকার থেকে যুব বিশ্বকাপের জন্য অর্থ বরাদ্দ দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে।
কিন্তু মূল্যবান সময়টা আগেই চলে গেছে। ছয়-সাত মাস অনুশীলন করেনি অনূর্ধ্ব-২১ হকি দল। আগামী ১৮ নভেম্বর ভারতে অনুষ্ঠিত হবে যুব বিশ্বকাপের আসর। ছয় গ্রুপে ২৪ দল খেলবে। ‘এফ’ গ্রুপে বাংলাদেশ খেলবে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া ও ফ্রান্সের বিপক্ষে। এ উপলক্ষ্যে গতকাল পুরাতন বিমানবন্দর এলাকায় বিমানবাহিনীর ফ্যালকন হলে খেলোয়াড়দের জার্সি উন্মোচন করেন হকি ফেডারেশনের সভাপতি এবং বিমান বাহিনীর প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল হাসান মাহমুদ খান। খেলোয়াড়দের হাতে জার্সি তুলে দিয়ে প্রেরণামূলক বক্তব্য রাখেন।
অনূর্ধ্ব-২১ বিশ্বকাপগামী দলের খেলোয়াড়দের উদ্দেশে তিনি বলেন, ‘এই বিশ্বকাপে তোমরা প্রথম বারের মতো বিশ্বের শ্রেষ্ঠ দলগুলোর মুখোমুখি হতে যাচ্ছ। এটি নিঃসন্দেহে একটি বড় চ্যালেঞ্জ। তবে তোমাদের প্রতি আমার বার্তা খবু স্পষ্ট। একজন ক্রীড়াবিদের মূল শক্তি হচ্ছে শৃঙ্খলা। তোমরা যে শিক্ষা নিয়েছ তার পূর্ণ প্রতিফল মাঠে ঘটালে ঘটাতে হবে। মনে রাখবে শৃঙ্খলাবদ্ধ দলই শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হয়। প্রতিপক্ষকে সম্মান করবে কিন্তু এক মুহূর্তের জন্য তাদের ভয় করবে না। মনে রাখবে মাঠের লড়াই ১১ জন বনাম ১১ জন। কত বড় দেশ, কত শক্তিশালী দেশ সেটা না, তোমাদের সামর্থ্যের শেষটুকু দিয়ে লড়াই করবে। জয়-পরাজয় খেলার অবিচ্ছেদ্য অংশ, কিন্তু লড়াই না করাটা হচ্ছে পরাজয় মেনে নেওয়া। আমি তোমাদের মাঠে লড়াকু এবং অদম্য মানসিকতায় দেখতে চাই।’
পরে সংবাদ সম্মেলনে ফেডারেশন সাধারণ সম্পাদক রিয়াজুল হাসান জানিয়েছেন, রেজাল্ট কী হবে আগে বলা যায় না। ভালো খেলার টার্গেট আমাদের। তিনি বলেন, বিশ্বকাপে যে অভিজ্ঞতা হবে সেটি জুনিয়র ও সিনিয়ররা পরবর্তীতে কাজে লাগাতে পারবে।’ তিনি বলেন, ‘এখন আগের চেয়ে খেলায় উন্নতি হয়েছে। ভারতে গিয়ে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে।’
