সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে প্রথমবারের মতো এএফসি এশিয়ান কাপে মূল মঞ্চে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। বড় মঞ্চে মাঠে নামার আগে ফিফা উইন্ডোতে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি খেলে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে চায় মেয়েরা। দুটি প্রীতি ম্যাচের প্রথম ম্যাচে আজ মাঠে নামবে দুই দল। ব্যাংককের থনবুরি বিশ্ববিদ্যালয় ফুটবল গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
এতে প্রায় সাড়ে তিন মাস পর আবারও মাঠে নামছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। সর্বশেষ জুলাইয়ে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল। ম্যাচে ৭-০ গোলে জয়ের পর আজ আবারও মাঠে নামছে লাল সবুজের মেয়েরা। কোরিয়ান ইপিজেডে সাগরিকা, আফঈদাদের নিয়ে প্রায় এক মাসের অনুশীলন ক্যাম্প করেছে। সেখান থেকে গত মঙ্গলবার থাইল্যান্ডে পৌঁছায় বাংলাদেশ। আজ ম্যাচ খেলার আগে গতকাল সেখানে দুটি অনুশীলন সেশনে অংশ নেয় মেয়েরা। 
থাইল্যান্ড থেকে বাফুফের পাঠানো ভিডিও বার্তায় গোলকিপার কোচ মাসুদ আহমেদ উজ্জ্বল বলেন, ‘ব্যাংককে আজ দ্বিতীয় দিনের মতো আমরা সেশন শেষ করলাম। চেষ্টা করছি আমাদের দুর্বলতা এবং প্রতিপক্ষের শক্তির দিক নিয়ে কাজ করা। কোচ যেভাবে নির্দেশনা দিচ্ছে মেয়েরা সেভাবে করার চেষ্টা করছে এবং তারা ভালো করছে। আমরা যারা কোচিং স্টাফে আছি মেয়েদের সাহায্য করার চেষ্টা করছি। টেকনিক্যাল, ট্যাকটিক্যাল যে ইনফরমেশন দেওয়ার দরকার সেটা দিচ্ছি। চেষ্টা করছি তাদের কাছ থেকে সর্বোচ্চটা আদায় করে নিতে।’
নারী ফুটবলে থাইল্যান্ড শক্তিশালী দল। ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ৪৭ ধাপ এগিয়ে দেশটি। র্যাংকিংয়ে থাইল্যান্ডের অবস্থান ৫৭তম। অন্যদিকে বাংলাদেশের অবস্থান ১০৪। সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের মেয়েরা দুর্দান্ত ফুটবল খেললেও থাইল্যান্ডের বিপক্ষে অতীত স্মৃতি খুব একটা সুখকরও নয়। এখন পর্যন্ত থাইল্যান্ডের বিপক্ষে একবার মাঠে নামছে বাংলাদেশের মেয়েরা। তাও সেটা ২০১৩ সালে এএফসি উইমেনস এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে। সে ম্যাচে থাইল্যান্ডের কাছে ৯-০ গোলে হেরেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। তবে এখন সময় বদলে, চোখে চোখ রেখে লড়াই করতে শিখেছে পিটার বাটলারের শিষ্যরা।
আজকের ম্যাচে জয়ের জন্যই মাঠে নামবে ঋতুপর্ণা-আফঈদারা। যদিও থাইল্যান্ডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দুটি খেলার উদ্দেশ্যই এশিয়ান কাপের মূলপর্বের প্রস্তুতি নেওয়া। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে ইতিমধ্যে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে বাংলাদেশ। সেই প্রস্তুতির ধারাবাহিকতা বজায় রেখে আজ থাইল্যান্ডে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।
