সিনেমার প্রথম দিককার শ্রেষ্ঠ কৌতুকাভিনেতা এবং ‘দ্য গ্রেট ডিক্টেটর’ ও ‘লাইমলাইট’-এর মতো কালজয়ী সৃষ্টির স্রষ্টা চার্লি চ্যাপলিনের শেষ, অসম্পূর্ণ একটি ছবির চিত্রনাট্য এবার প্রকাশিত হতে যাচ্ছে। ১৯৭৭ সালে ৮৮ বছর বয়সে মারা যাওয়ার আগে তিনি এই ছবিটি নিয়ে কাজ করছিলেন। পাণ্ডুলিপি, স্টোরিবোর্ড এবং স্কেচ থেকে অংশবিশেষ জোড়া লাগিয়ে চিত্রনাট্যটি ‘দ্য ফ্রিক: দ্য স্টোরি অব অ্যান আনফিনিশড ফিল্ম’ শিরোনামের বই হিসেবে প্রকাশিত হবে।
ব্রিটিশ প্রকাশক পল ক্রোনিন জানান, চ্যাপলিন এই ছবিতে তার কালজয়ী চরিত্র ‘লিটল ট্রাম্প’-এর মতোই এক ‘বহিরাগত’ নায়িকা তৈরি করেছিলেন, যা চ্যাপলিনের প্রোডাকশন নোটেই স্পষ্টভাবে উল্লেখ ছিল। ‘স্টিকিং প্লেস বুকস’ এই সপ্তাহান্তে বইটি প্রকাশ করবে। 
চ্যাপলিন নিজেই লিখেছিলেন, এটি ‘ডানাওয়ালা এক সুন্দরী প্রাণীর গল্প…যার শরীর অনেকটা মানুষের মতো, কিন্তু সে একটি পাখি’। এই অন্যজগতের প্রাণীটির নাম ছিল সারাফা, যার ক্ষমতা ছিল অসুস্থ মানুষকে সারিয়ে তোলা এবং পৃথিবীতে শান্তি নিয়ে আসা। 
‘লিটল ট্রাম্প’ চরিত্রের স্রষ্টা চার্লি চ্যাপলিন এই ছবিতে একটি ক্যামিও চরিত্রে অভিনয় করার পরিকল্পনা করেছিলেন। লন্ডনের আকাশে পার্লামেন্টের ওপর দিয়ে সারাফাকে উড়তে দেখে চমকে ওঠা এক মাতাল হিসেবে তাকে দেখা যেত। একটি দৃশ্যে সারাফা অধ্যাপককে বলেন তিনি তার ডানা ঘৃণা করেন, ‘আমি মানুষকে ভয় দেখাতে পছন্দ করি না…সবাই আমাকে ভয় পায়, আর আমি সবাইকে।’ এই ছবিতে সারাফার চরিত্রে চ্যাপলিন তার কন্যা ভিক্টোরিয়াকে নিয়েছিলেন।
‘দ্য ফ্রিক’-এর জন্য যত কাজের কাগজপত্র টিকে আছে, তা চ্যাপলিনের অন্য যেকোনো ছবির চেয়ে অনেক বেশি বিস্তারিত। এগুলো দেখে বোঝা যায়, ছবিটি শুটিংয়ের একেবারে কাছাকাছি ছিল। দৃশ্য বিভাজন, বিশেষ দৃশ্যের (স্পেশাল এফেক্টস) সেশন, সারাফার ডানার বিবরণ, সম্ভাব্য বাজেট, কার্যবিবরণী এবং প্রযোজনা সূচি পর্যন্ত সবকিছুর খুঁটিনাটি এখানে রয়েছে।
চ্যাপলিনের অফিসিয়াল জীবনীকার ডেভিড রবিনসন, যিনি এই উপাদানগুলো নিয়ে বইটি লিখেছেন, তিনি বলেন, ‘ছবিটি শেষ না হওয়াটা দুঃখজনক। কারণ, এটি একটি অসাধারণ ছবি হতে পারত।’ ভিক্টোরিয়া স্মৃতিচারণ করে বলেন, বাবা ডানা ঝাপটানোর কৌশল বোঝার জন্য সপ্তাহের পর সপ্তাহ উড়ন্ত পাখিদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করতেন, কিন্তু তখনকার প্রযুক্তি তাকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি। তিনি নিজের মতো করে, নিজস্ব শৈলীতে, পর্দায় ফুটিয়ে তোলার একটি উপায় খুঁজে বের করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ‘সময় তার ডানা ছেঁটে দিয়েছিল।’
এর আগে ২০২০ সালে ইতালীয় ভাষায় সীমিত পরিসরে চিত্রনাট্যটি প্রকাশ করেছিল ‘সিনেটিকা ডি বলোংনা’, যারা চ্যাপলিন আর্কাইভের সমস্ত নথিভুক্ত করেছে। তবে এটিই প্রথমবার, যখন চিত্রনাট্যটি তার মূল রূপে ইংরেজিতে প্রকাশিত হচ্ছে। চ্যাপলিন পরিবারের সহযোগিতায় বইটির সম্পাদনা করেছেন ‘সিনেটিকা ডি বলোংনা’-এর সেসিলিয়া সেনসিয়ারেলা, যিনি জানান ‘দ্য ফ্রিক’ চলচ্চিত্রটি চ্যাপলিন গবেষকদের কাছেও প্রায় অজানা ছিল।
চিত্রনাট্যের পাণ্ডুলিপির মধ্যে ‘গোপনীয়’ কাস্টিং নোটও পাওয়া গেছে। এতে প্রধান চরিত্রের জন্য রবার্ট ভন, জেমস ফক্স এবং রিচার্ড চেম্বারলেইনের নাম ছিল। এই চরিত্রটি একজন ইংরেজ অধ্যাপকের, যিনি তার ছাদে আহত ও অজ্ঞান অবস্থায় সারাফা নামের এক ডানাওয়ালা নারীকে খুঁজে পান এবং তার বন্ধু হয়ে ওঠেন। জেরাল্ড লার্ন নামের একজন শিল্পী, যিনি ডানা এবং উড়ন্ত ভিক্টোরিয়ার ১৫০টি স্কেচ তৈরি করেছিলেন, তিনি বলেন, ‘চার্লি যা চেয়েছিলেন…সে সম্পর্কে তিনি খুব স্পষ্ট এবং বিস্তারিত ছিলেন।’
