দক্ষিণ আফ্রিকার পাহাড়ি অঞ্চলে একটি বাস দুর্ঘটনায় কমপক্ষে ৪২ জন নিহত হয়েছেন। রোববার (১২ অক্টোবর) স্থানীয় সময় সন্ধ্যার দিকে লিম্পোপো প্রদেশের মাখাদো শহরের কাছে একটি মহাসড়কের খাড়া পাহাড়ি রাস্তা থেকে গাড়িটি ছিটকে পড়ে যায়।
গাড়িটি দক্ষিণ আফ্রিকার পূর্ব কেপ প্রদেশের গেকেবারহা থেকে জিম্বাবুয়ে এবং মালাউই যাচ্ছিল। জরুরি বিভাগের কর্মীরা রাতভর কাজ করে ধ্বংসস্তূপ থেকে আহতদের উদ্ধার করে নিকটবর্তী হাসপাতালে নিয়ে যান। 
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আহত ৩০ জনেরও বেশি যাত্রীকে চিকিৎসাসেবা দেওয়া হয়েছে। উল্টে যাওয়া বাসের ভেতরে এখনো কিছু লোক আটকা পড়ে থাকতে পারে।
সরকারি সম্প্রচারক এসএবিসি অনুসারে, নিহতদের মধ্যে ১৮ জন নারী, ১৭ জন পুরুষ এবং সাত জন শিশু রয়েছে।
লিম্পোপো প্রদেশের পরিবহন কর্মকর্তা ভায়োলেট ম্যাথি বলেন, ‘নিহতদের মধ্যে ১০ মাস বয়সী এক শিশুও রয়েছে।’
সোমবার উদ্ধার অভিযান অব্যাহত থাকায় দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে জিম্বাবুয়ের সংযোগকারী একটি প্রধান মহাসড়কের উভয় দিকেই বন্ধ ছিল।
লিম্পোপো প্রদেশের রাজনীতিবিদ ফোফি রামাথুবা হাসপাতালে বেঁচে যাওয়াদের সঙ্গে দেখা করার আগে দুর্ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেন। দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে এবং মালাউইয়ের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে রামাথুবা বলেন, ‘একটি ঘটনায় এত প্রাণহানির ঘটনা ভাষায় প্রকাশের বাইরে।’
চালক নিয়ন্ত্রণ হারানোর কারণ কী, কর্তৃপক্ষ তা তদন্ত করছে। প্রাথমিকভাবে সম্ভাব্য যান্ত্রিক ত্রুটিকে কারণ হিসেবে মনে করা হচ্ছে।
প্রাদেশিক সরকার বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের কাউন্সেলিং সহায়তা দিচ্ছে এবং শোকাহত পরিবারগুলোকে সহায়তা করার জন্য জিম্বাবুয়ে ও মালাউইয়ের কূটনৈতিক মিশনের সঙ্গে কাজ করছে।
প্রসঙ্গত, দক্ষিণ আফ্রিকার রাস্তাগুলো বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক রাস্তাগুলোর মধ্যে একটি। প্রতি বছর এখানে হাজার হাজার মানুষ দুর্ঘটনায় মারা যায়।
