গুরুতর প্রশাসনিক অনিয়মের কারণে গত সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটের ওপর নিষেধাজ্ঞা দেয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা (আইসিসি)। সহযোগী সদস্য হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের সাময়িক সদস্যপদ স্থগিত হওয়ায় বড় সংকটে পড়ে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। দেউলিয়া হয়ে যাওয়া সংস্থার এই অচলাবস্থায় এবার সরাসরি পাশে দাঁড়াল ক্রিকেটের অভিভাবক সংস্থা আইসিসি।
যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটারদের ভবিষ্যৎ যাতে অনিশ্চয়তার মুখে না পড়ে, সে জন্য নতুন উদ্যোগ নিয়েছে আইসিসি। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের বেতন পরিশোধের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে সংস্থাটি। এ কাজে আইসিসির সঙ্গে সমন্বয় করবে যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক ও প্যারালিম্পিক কমিটি (ইউএসওপিসি)। 
আইসিসি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের স্থগিতাদেশ চলাকালে দেশটির হাই পারফরম্যান্স প্রোগ্রামের সব কার্যক্রম পরিচালনা করবে আইসিসি। প্রয়োজনে আর্থিক বিনিয়োগেও প্রস্তুত আমরা। এই কর্মসূচির আওতায় যুক্তরাষ্ট্রের চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটারদের বেতনও পরিশোধ করা হবে।’
এর আগে দেউলিয়া ঘোষণার পর যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটকে ঋণ দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল আইসিসি, যাতে খেলোয়াড় ও হাই পারফরম্যান্স স্টাফদের বেতন দেওয়া যায়। তবে সেই প্রস্তাব গ্রহণ করেনি ইউএসএ ক্রিকেট। আইসিসি জানিয়েছে, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট আমাদের প্রস্তাব গ্রহণ করেনি। এখন আমরা খতিয়ে দেখছি, সরাসরি খেলোয়াড় ও সংশ্লিষ্টদের অর্থ দেওয়া যায় কি না।’
যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের প্রশাসনিক সংকট যেন আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় দেশটির অংশগ্রহণে বাধা হয়ে না দাঁড়ায়, সে বিষয়ে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিচ্ছে আইসিসি। ২০২৬ সালে দুটি আইসিসি ইভেন্টে অংশ নেবে যুক্তরাষ্ট্র। এর পর ২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের মধ্য দিয়ে ১০০ বছর পর অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট। আইসিসি জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রকে ঘিরে এই দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা বাস্তবায়নে তারা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
চলতি বছরের জুলাইয়ে বার্ষিক সাধারণ সভায় আইসিসি যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটকে সুষ্ঠু নির্বাচন ও প্রশাসনিক সংস্কারের জন্য তিন মাস সময় বেঁধে দিয়েছিল। একই সঙ্গে সতর্ক করে বলা হয়েছিল, অগ্রগতি না হলে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে। নির্ধারিত সময় পার হলেও কাঙ্ক্ষিত সংস্কার না হওয়ায় শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের সদস্যপদ স্থগিত করে আইসিসি।
এর মধ্যেই জানুয়ারিতে নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়ের যৌথ আয়োজনে শুরু হচ্ছে অনূর্ধ্ব-১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ। বুলাওয়েতে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র। ‘বি’ গ্রুপে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে রয়েছে বাংলাদেশ, ভারত ও নিউজিল্যান্ড।
এর পর ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দল অংশ নেবে আইসিসির আরেক বড় আসরে—২০ দল নিয়ে আয়োজিত দশম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত চলবে এই টুর্নামেন্ট। ‘এ’ গ্রুপে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষ ভারত, পাকিস্তান, নামিবিয়া ও নেদারল্যান্ডস।
