প্রায় এক বছর ছন্দহীনতার কারণে জাতীয় দলের বাইরে থাকার পর আবারও পাকিস্তান টি–টোয়েন্টি দলে ফিরছেন বাবর আজম। মঙ্গলবার (২৮অক্টাবর) রাওয়ালপিন্ডিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি–টোয়েন্টিতে মাঠে নামার অপেক্ষায় আছেন ৩১ বছর বয়সী এই তারকা ব্যাটার।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টি–টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হতে আর মাত্র ৯ রান দরকার পাকিস্তানি এই ব্যাটারের। এই ম্যাচে একাদশে সুযোগ পেলে হয়ত আজই এই সিংহাসনে বসতে পারেন তিনি। 
বর্তমানে এই সিংহাসনে আছেন ভারতের রোহিত শর্মা। তিনি ১৫৯ ম্যাচে ৪২৩১ রান করেছেন। দ্বিতীয় স্থানে থাকা বাবরের রান এখন ৪২২৩—অর্থাৎ মাত্র ৯ রান করলেই রোহিতকে টপকে যাবেন তিনি। যেহেতু রোহিত ইতোমধ্যেই টি–টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন, বাবরের সামনে শীর্ষস্থান ধরে রাখার সুযোগ আরও দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে।
তৃতীয় স্থানে থাকা বিরাট কোহলিও টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন, তার সংগ্রহ ৪১৮৮ রান। ফলে পাকিস্তানি ব্যাটারের রানের পথ আরও খানিকটা প্রশস্ত। দলে ফেরা বাবরকে কোথায় ব্যাট করতে দেখা যাবে তা নিশ্চিত করেছেন পাকিস্তানের সাদা বলের কোচ মাইক হেসন। দীর্ঘদিন ওপেনার হিসেবে খেললেও এবার তাকে দেখা যেতে পারে তিন নম্বরে। হেসনের ভাষ্য, ফখর জামানকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পাঠানো হয়েছে, ফলে আরেকজন টপ অর্ডার ব্যাটারের জায়গা তৈরি হয়েছে। সম্ভবত বাবর তিন নম্বরে ব্যাট করবে এবং আমি আত্মবিশ্বাসী সে এই ভূমিকায় ভালো করবে।
প্রায় এক দশক ধরে পাকিস্তানের টি–টোয়েন্টি দলের নিয়মিত মুখ বাবর আজম, তার নিখুঁত টেকনিক, শৈল্পিক কভার ড্রাইভ আর ঠাণ্ডা মাথার ব্যাটিং তাকে করেছে দলের মেরুদণ্ড। তবে সমালোচনাও কম শোনেননি তিনি; অনেকে বলেন, তার স্ট্রাইক রেট আধুনিক টি–টোয়েন্টির সঙ্গে মানানসই নয়। সেই কারণেই সর্বশেষ এশিয়া কাপে বাদ পড়েছিলেন দল থেকে।
কিন্তু বাবর এবার ফিরেছেন নতুন উদ্যমে, পুরনো আত্মবিশ্বাসে। তার সামনে এখন দুটি লক্ষ্য—সমালোচকদের জবাব দেওয়া এবং পাকিস্তানের হয়ে টি–টোয়েন্টি ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে রানের রাজাসনে বসা। আজ রাওয়ালপিন্ডিতে সেই ইতিহাসের সাক্ষী হওয়ার অপেক্ষায় পুরো ক্রিকেটবিশ্ব।
