কলম্বোয় পাকিস্তানকে ৭ উইকেটে হারিয়ে দুর্দান্তভাবে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। তবে সেই জয়ের পর থেকেই ছন্দপতন শুরু হয় জ্যোতি-স্বর্ণাদের। একে একে হেরে বসে পরবর্তী চার ম্যাচে। ফলাফল—পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিকে নেমে গেছে দলটি। সেমিফাইনালে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে জয় ভিন্ন কোনো বিকল্প নেই। এমনকি তাকিয়ে থাকতে হবে অন্য দলের ফলাফলের দিকেও।
সোমবার (২০ অক্টোবর) শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে। 
বাংলাদেশের হাতে আছে আর মাত্র দুটি ম্যাচ। প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও ভারত। এই দুই ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে ভারতের নাভি মুম্বাইয়ের ডি ওয়াই পাতিল স্টেডিয়ামে। এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচে এক জয় ও চার হারে বাংলাদেশের সংগ্রহ মাত্র ২ পয়েন্ট। সমান পয়েন্ট নিয়ে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানও রয়েছে একই বিপাকে। তবে নেট রানরেটে বাংলাদেশ পিছিয়ে আছে সবচেয়ে বেশি। বাংলাদেশের রানরেট এখন -০.৬৭৬। এ অবস্থার অন্যতম কারণ নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হার। ১০ অক্টোবর গুয়াহাটিতে হোয়াইট ফার্নসদের কাছে বাংলাদেশ হারে ১০০ রানে। এরপর ১৬ অক্টোবর বিশাখাপত্তনমে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার ১০ উইকেটের, যেখানে অজি মেয়েরা ১৯৯ রানের লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে ১৫১ বল হাতে রেখে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশ নারীদের ওয়ানডে পরিসংখ্যান খুব একটা ইতিবাচক নয়। এখন পর্যন্ত দুই দল মুখোমুখি হয়েছে তিনবার, যার মধ্যে বাংলাদেশ হেরেছে দুইবার এবং একটি ম্যাচ হয়েছে পরিত্যক্ত। তবে এবারের বিশ্বকাপের আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ১ রানে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। ওই জয় দলকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে বলেই মনে করছেন স্পিনার ফাহিমা খাতুন। রোববার মুম্বাইয়ে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, “শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে আমাদের ব্যাটাররা ভালো করেছিল। আমরা কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছি। আশা করি, আগামীকাল (আজ) আরও ভালো পারফরম্যান্স হবে।”
গত দুই ম্যাচে বাংলাদেশ হেরেছে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। তবে লড়াই করেই হার মেনেছে তারা। বিশেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে আলো ছড়িয়েছেন অলরাউন্ডার স্বর্ণা আক্তার। মাত্র ৩৪ বলে হাফসেঞ্চুরি করে গড়েছেন বাংলাদেশের হয়ে ওয়ানডেতে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড। ওই ম্যাচে বাংলাদেশের সংগ্রহ ছিল ২৩২ রান। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাজে ফিল্ডিংয়ের কারণে ৩ উইকেটে হেরে যায় দলটি। ফাহিমা খাতুন বলেন, “গত কয়েকটা ম্যাচে হারলেও ইতিবাচক দিক ছিল। ব্যাটাররা ভালো করেছে। দুর্ভাগ্যবশত, আমরা ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে জিততে পারিনি। তবে সবাই এখন ভালো খেলছে। আশা করছি, আজকের ম্যাচে সবাই দায়িত্ব নেবে।”
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দলে ছিলেন না পেসার মারুফা আক্তার। আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাকে একাদশে দেখা যেতে পারে। তাঁর অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণকে আরও কার্যকর করতে পারে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
শ্রীলঙ্কা এখনো বিশ্বকাপে কোনো ম্যাচে জয় পায়নি। তাদের একমাত্র ২ পয়েন্ট এসেছে বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত ম্যাচ থেকে। তাদের শেষ দুই প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে রোববার সংবাদ সম্মেলনে শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচ রুমেশ রত্নায়েকে বলেন, “আমরা গত ম্যাচে যেভাবে খেলেছি তাতে খুশি। বৃষ্টি আমাদের বাড়তি কিছু দেয়নি।”
অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা ইতোমধ্যে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে। বাকি দুটি সেমিফাইনাল স্থানের জন্য লড়ছে ছয়টি দল। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান—তিন দলেরই পয়েন্ট সমান, তবে নেট রানরেটে বাংলাদেশ পিছিয়ে। তাই আজকের ম্যাচটি কার্যত বাংলাদেশের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই। হারলে বিদায় প্রায় নিশ্চিত, আর জিতলে ভারতের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকবে।
