ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৯তম আসর মাঠে গড়াবে আগামী বছরের মার্চে। তবে এখন থেকেই দল গোছাতে শুরু করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। এদিক থেকে বেশ এগিয়ে রয়েছে বলিউড বাদশাহ শাহরুখ খানের দল কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)।
সবশেষ দুই আসরে সুবিধা করতে পারেনি কলকাতা। তাই চন্দ্রকান্ত পন্ডিতকে সরিয়ে আসন্ন আসরে কলকাতার প্রধান কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয় অভিষেক নায়ারকে। এরপর সহকারী কোচ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী তারকা শেন ওয়াটসনকে নিয়োগ দিয়েছে কেকেআর। এবার নিউজিল্যান্ডের সাবেক পেসার টিম সাউদি তাদের সঙ্গে বোলিং কোচ হিসেবে যুক্ত হলেন। 
এক বিবৃতিতে কেকেআরের প্রধান নির্বাহী ভেঙ্কি মাইসোর বলেন, ‘কেকেআর ফ্যামেলিতে টিম সাউদিকে স্বাগত জানাতে পেরে আমরা আনন্দিত। এবার তিনি এলেন কোচিংয়ের সামর্থ্য নিয়ে। আমাদের বোলিং বিভাগকে সঠিক শেপে আনার জন্য টিমের অভিজ্ঞতা, কৌশলগত দক্ষতা বড় উপকরণ হিসেবে কাজ করবে। তার নেতৃত্বের গুণ ও ধীরস্থির মনোভাব আমাদের তরুণ বোলারদের জন্য আদর্শ মেন্টর।’
আইপিএলে এক সময় কলকাতার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা সাউদি এবার কোচ হয়ে ফিরে বেশ উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, ‘কলকাতা আমার কাছে সবসময় ঘরের মতো, তাদের হয়ে নতুন ভূমিকায় ফেরা অনেক সম্মানের। এই ফ্র্যাঞ্চাইজির দারুণ সংস্কৃতি, অনুরাগী সমর্থক ও খেলোয়াড়দের দারুণ একটি গ্রুপ আছে। ২০২৬ আইপিএলে দল যেন সাফল্য পায় সেই লক্ষ্যে আমি বোলারদের নিয়ে কাজ করবো।’
আগামী ১৬ ডিসেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত হবে আইপিএলের আসন্ন আসরের খেলোয়াড়দের মিনি নিলাম। এজন্য আগামী ১৫ নভেম্বরের মধ্যে প্রতিটি দলকে তাদের ‘রিটেইনড’ (ধরে রাখা) ও ‘রিলিজডড’ (ছেড়ে দেওয়া) ক্রিকেটারদের তালিকা জমা দিতে হবে। এরপর নিলামের জন্য চূড়ান্ত সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করবে আইপিএল কর্তৃপক্ষ।
