ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলে একটি নতুন ইতিহাসের জন্ম দিলেন জ্যাকব বেথেল। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে টস করতে নেমেই তিনি হয়ে গেলেন ইংল্যান্ডের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক।
মাত্র ২১ বছর ৩২৯ দিন বয়সে ইংল্যান্ড জাতীয় দলের নেতৃত্ব দিয়ে নিজের নাম লেখালেন ইতিহাসে। ভেঙে দিলেন ১৩৬ বছর ধরে অটুট থাকা মন্টি বাউডেনের রেকর্ড। ১৮৮৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন বাউডেন, সে সময় তার বয়স ছিল ২৩ বছর ১৪৪ দিন। 
জ্যাকব বেথেলের নেতৃত্বগুণ নিয়ে আগেই প্রশংসা করেছিলেন ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) নির্বাচক লুক রাইট। তিনি বলেছিলেন, “জ্যাকব বেথেল তার বুদ্ধিদীপ্ত নেতৃত্ব দিয়ে সবাইকে মুগ্ধ করেছে। আয়ারল্যান্ড সিরিজে আমরা তার সেই নেতৃত্বগুণ কাজে লাগাতে চাই এবং তা আরও শাণিত করার সুযোগ করে দিতে চাই।”
বেথেলের অভিষেক খুব বেশিদিন আগের নয়। মাত্র গত বছর তিন ফরম্যাটেই ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে পথচলা শুরু করেন তিনি। এখন পর্যন্ত তিনি খেলেছেন: ৪টি টেস্ট, ৩টি ওয়ানডে, ৩টি টি-টোয়েন্টি (চলমান আয়ারল্যান্ড সিরিজ বাদে)।
এবার এই তরুণ অলরাউন্ডার শুরু করলেন তার অধিনায়কত্ব অধ্যায়। ইংল্যান্ড দলের জন্য এটি যেমন নতুন এক যাত্রার সূচনা, তেমনি বেথেলের জন্যও এক বড় দায়িত্বের চ্যালেঞ্জ। তরুণ নেতৃত্ব কতটা সফল হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
