হংকংয়ের বিপক্ষে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে জেতার পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরে বাংলাদেশ এখন খাদের কিনারায়। অন্যদিকে হংকংয়ের বিপক্ষে বড় জয় পেয়ে তারা এখন আত্মবিশ্বাসের চূড়ায়। আফগানিস্তানের সঙ্গে ম্যাচটা তাদের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই টাইগারদের।
আফগানিস্তানের কোচ জোনাথন ট্রটের কাছে প্রশ্ন ছিল— আফগানিস্তান কি ফেবারিট হিসেবে নামবে বাংলাদেশের বিপক্ষে? উত্তরটা আসলে ‘হ্যাঁ’ হওয়ারই কথা। তবে জোনাথন ট্রট বেশ বিনয়ী। প্রশ্নের উত্তরে শুরুতেই বললেন, ‘যদি আপনি অতীতের দিকে দেখেন, বাংলাদেশ এই প্রতিযোগিতায় কয়েকবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে…।’ 
মিডিয়া ম্যানেজার মাঝপথেই তার ভুল ভাঙিয়ে দিলেন। তবে ট্রট নিজের ভুল মানতে নারাজ। উল্টো বললেন, ‘আমার তো মনে হয় ওরা ৫০ ওভারের এশিয়া কাপ জিতেছে!’ আবারও নিশ্চিত করা হলো, বাংলাদেশ কখনো কোনো সংস্করণেই চ্যাম্পিয়ন হয়নি।
চোখে অবিশ্বাস নিয়ে ট্রট তখন মিডিয়া ম্যানেজারের দিকে তাকালেন। যখন নিশ্চিত হলেন, বাংলাদেশ তিনবার ফাইনালে উঠলেও কখনো শিরোপা জিততে পারেনি, তখন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নতুন করে শুরু করলেন তাঁর বক্তব্য, ‘আমি ভেবেছি তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।’
এরপর মূল কথায় ফেরেন, ‘আমার মনে হয়, বাংলাদেশের সত্যিকারের ম্যাচ জেতানোর মতো খেলোয়াড় আছে। আমাদের কাল ভালো চ্যালেঞ্জ আর পরীক্ষাই দিতে হবে। বিরতি পেয়ে আমরা মানসিক ও শারীরিকভাবে চাঙা হয়েছি।’
২০১৪ সালে আফগানিস্তানের সঙ্গে প্রথম টি–টোয়েন্টি ম্যাচে বাংলাদেশ জিতেছিল ৯ উইকেটে। তখন আফগানিস্তান ছিল আইসিসির সহযোগী সদস্য। এক দশকের বেশি সময়ে প্রেক্ষাপট অনেকটাই বদলে গেছে। এই সংস্করণে এখন বাংলাদেশের চেয়েও শক্তিশালী দল তারা। পরিসংখ্যানেও এগিয়ে। টি–টোয়েন্টিতে ১২ ম্যাচের মধ্যে ৭টিতেই জিতেছে আফগানিস্তান। কালকের ম্যাচেও জয়ের দিকেই চোখ রাখছেন কোচ ট্রট।
