অবশেষে ক্রিকেটে পদার্পণ করতে যাচ্ছে মরুর দেশ সৌদি আরব। দীর্ঘদিনের আলোচনা ও জল্পনার পর তেলসমৃদ্ধ দেশটি এবার আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিল ক্রিকেট দুনিয়ায়। সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আইএল টি-টোয়েন্টি সঙ্গে চুক্তির মাধ্যমে সৌদি আরব ক্রিকেট ফেডারেশন টুর্নামেন্ট আয়োজন ও ক্রিকেটের উন্নয়নে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে।
চুক্তি অনুযায়ী, আগামী ডিসেম্বরে সৌদি আরব আয়োজন করবে আইএল টি-টোয়েন্টি লিগ। তবে শুধু পুরুষদের নয়, নারী ক্রিকেটেও অবদান রাখতে চায় দেশটি। যা নিয়ে পরিকল্পনা করছে সৌদি আরব। 
এমনটি হলে তা হবে সৌদি মাটিতে এক নজিরবিহীন উদ্যোগ। আইএল টি-টোয়েন্টিতে আগামী মৌসুম থেকে কমপক্ষে একজন সৌদি খেলোয়াড়কে দলে নেওয়া বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।
সৌদি আরব ক্রিকেট ফেডারেশনের সভাপতি প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল আল-সৌদ এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নানমেন্টকে সৌদি ক্রিকেটের উন্নয়নের গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, ‘এই অংশীদারিত্ব ক্রিকেটে সৌদি খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক মঞ্চে সুযোগ করে দেবে এবং দেশে অবকাঠামো সমর্থকদের সম্পৃক্ততা সেইসঙ্গে পর্যটনে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করবে।’
