তামিল চলচ্চিত্রের অবিসংবাদিত সুপারস্টার থালাপতি বিজয় মাত্র ৫১ বছর বয়সে তার বর্ণাঢ্য অভিনয় জীবনের আনুষ্ঠানিক ইতি টানার ঘোষণা দিয়েছেন। রোববার (২৮ ডিসেম্বর) মালয়েশিয়ার বুকিত জলিল ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে তার সর্বশেষ চলচ্চিত্র ‘জানা নায়কগান’-এর গান মুক্তির অনুষ্ঠানে এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানান তিনি।
মাত্র ১০ বছর বয়সে শিশুশিল্পী হিসেবে পর্দায় আসা যোসেফ বিজয় চন্দ্রশেখর দীর্ঘ ৩৩ বছরের ক্যারিয়ারে একের পর এক ব্লকবাস্টার সিনেমা উপহার দিয়েছেন। তবে ক্যারিয়ারের এই মধ্যগগনে থাকা অবস্থাতেই তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন অভিনয় ছেড়ে পুরোদস্তুর জনসেবা ও রাজনীতিতে মনোনিবেশ করার। বিদায়লগ্নে অভিনেতা অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে বলেন যে, দীর্ঘ তিন দশক ধরে দর্শক তাকে যে ভালোবাসা দিয়েছেন, সেই ভালোবাসার ঋণ শোধ করার জন্যই তার এই নতুন পথে যাত্রা। 
অবসর ঘোষণার মঞ্চে বিজয় তার দীর্ঘদিনের আক্ষেপ ও কৃতজ্ঞতা দুটিই প্রকাশ করেন। অভিনেতা জানান যে, তার এই দীর্ঘ পথচলায় নেতিবাচক ও ইতিবাচক—সব ধরনের সমালোচনার মুখোমুখি হতে হয়েছে তাকে এবং সবকিছুই তিনি হাসিমুখে সহ্য করেছেন। তিনি অকপটে স্বীকার করেন যে, তার এগিয়ে চলার একমাত্র শক্তি ছিল ভক্তদের অকুণ্ঠ ভালোবাসা।
বিজয় বলেন, ‘আপনারা ছাড়া আমি অসম্পূর্ণ। গত ৩৩ বছর আমি আপনাদের ভালোবাসা গ্রহণ করেছি, আর আগামী ৩৩ বছর আমি আপনাদের সেবায় কাজ করে যাব।’ ভক্তদের চিরঋণী উল্লেখ করে তিনি প্রতিশ্রুতি দেন যে, জীবনের বাকি সময়টা তিনি সাধারণ মানুষের অধিকার ও কল্যাণের জন্য উৎসর্গ করবেন।
মালয়েশিয়ার অনুষ্ঠান শেষে ভারত ফেরার পথে চেন্নাই বিমানবন্দরে থালাপতি বিজয় এক অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির শিকার হন। প্রিয় তারকার বিদায়ের খবরে বিমানবন্দরে ভক্তদের ভিড় ও আবেগ ছিল বাঁধভাঙা। একপর্যায়ে ভক্তদের প্রবল হুড়োহুড়িতে নিরাপত্তার বলয় ভেঙে যায় এবং টার্মিনালে ভারসাম্য হারিয়ে মেঝেতে পড়ে যান অভিনেতা।
যদিও নিরাপত্তারক্ষীরা দ্রুত তাকে উদ্ধার করে নিরাপদে সরিয়ে নিতে সক্ষম হন, তবে এই ঘটনায় উপস্থিত জনতা ও ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক চাঞ্চল্য ও উদ্বেগের সৃষ্টি হয়। থালাপতি বিজয়ের প্রতি জনগণের এই উন্মাদনাই প্রমাণ করে যে, তিনি কেবল পর্দার নায়ক নন, বরং তামিলনাড়ুর মানুষের কাছে একজন সত্যিকারের ‘সেনাপতি’ বা অবিসংবাদিত নেতা হয়ে উঠেছেন।
উল্লেখ্য যে, গত ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে তিনি নিজস্ব রাজনৈতিক দল ‘তামিলাগা ভেটরি কাজাগম’ (টিভিকে) গঠন করেন। দল ঘোষণার মাত্র ৯ মাসের মাথায় তামিলনাড়ুর রাজনীতিতে থালাপতি বিজয় এক প্রভাবশালী শক্তিতে পরিণত হয়েছেন।
অক্টোবর মাসে তার দলের প্রথম জনসভায় মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ প্রমাণ করেছে যে, আগামী বিধানসভা নির্বাচনে তিনি একটি বড় ফ্যাক্টর হতে চলেছেন। বিপুল পারিশ্রমিক ও গ্ল্যামার জগত ত্যাগ করে বিজয়ের এই রাজনীতিতে সক্রিয় হওয়াকে তামিলনাড়ুর সাধারণ মানুষ ইতিবাচকভাবেই দেখছে। ভক্তদের ভালোবেসে দেওয়া ‘থালাপতি’ নামটি এখন পর্দার গণ্ডি পেরিয়ে রাজনৈতিক ময়দানেও প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
